俄乌战争爆发后，坦克成为了最为消耗巨大的主战武器。苏联曾是陆军大国，在解体时仍保有超过五万辆坦克，而且它的仓库里还存有大量退役的旧式坦克。因此，俄罗斯和乌克兰的战斗中，坦克的需求量十分庞大，尽管已经消耗了数千辆，双方依然在继续生产和采购坦克。

在中国，陆军的主力坦克是96式坦克，紧随其后的则是99式坦克。曾经代表陆军核心力量的“59式坦克”，在近期很可能会彻底退役。虽然如此，59式坦克在近年来的军事节目中仍然有很高的出镜率，经常作为靶子接受各种穿甲弹或反坦克火箭的测试。

上世纪中期，在国际局势动荡的背景下，解放军的成千上万的59式坦克是陆战的主力。59式坦克的技术来自苏联，它是建国后“一五计划”重点工程之一，1959年首次亮相，因此得名“59式”。它是中国自主生产的第一款主力坦克，或许当时的设计者并未预见到它将服役半个多世纪，且经历了十几种改进型号，甚至销往多个国家。

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尽管现在中国的59式坦克已经退役，但仍有不少海外使用，如巴基斯坦的“59D”型，仍然在服役，并且面对印度的T72坦克时，表现不差。59式坦克的诞生和它的血统，也有着许多精彩的历史故事。这款坦克曾在实战中有过参与，而它对于解放军乃至中国来说，也具有特殊意义。

如果从历史血统来讲，59式坦克的设计灵感最初来源于第二次世界大战的装备。其标志性的“五对负重轮”便是继承了苏联T34坦克的设计传统。二战期间，苏德两国在东线进行激烈的地面战斗，双方总共损失了超过10万辆坦克，其中苏联的损失占了大多数。苏联的T34坦克曾在战争初期展现了强大优势，但在战争后期，其火力和防护能力逐渐显得不足，尤其是面对装备88毫米炮的德国虎式和豹式坦克。

因此，苏联加紧了新坦克的研究。1944年，苏联推出了T34的后继型号T44。尽管T44的外形与T34相似，但它在动力、防护和操控系统上都有所改进。然而，二战的结束使得T44未能大规模生产，最终停产，只有200辆原型车。三年后，T54坦克作为T44的改进版诞生，成为了苏联主力坦克。

T54坦克全长9米，宽3.3米，高2.4米，装备100毫米主炮及4挺机枪，包括3挺7.62毫米机枪和1挺12.7毫米高射机枪。T54的最大特点是它的“卵形炮塔”，这种设计使其防弹能力得到了显著提升，炮塔正面装甲厚度达到了200毫米，侧面160毫米，车体正面为100毫米，侧面为90到150毫米。在40年代末，这些数据是非常先进的。西方的主力坦克，如美国的M46，甚至无法击穿T54的正面装甲。

T54的成功令苏联军方对它非常满意，而随着冷战的爆发，这款坦克成为了整个东方阵营的象征。对于刚刚成立的新中国而言，国内的主力坦克主要是从苏联退役的T34，总数接近2000辆，尽管这些坦克在二战时期表现不俗，但到了50年代，技术上已经显得相对落后。

幸运的是，朝鲜战争后，赫鲁晓夫访问中国，提出帮助中国建设工业体系，这就是著名的“156计划”。该计划涵盖了100多个项目，其中军事工业、冶金工业和矿业尤其重要。坦克生产成为重点之一，战斗机工厂设在沈阳，而坦克生产线则选定了内蒙古包头。

1955年末，苏联专家带着设计图纸和T54的全套资料，从苏联来到内蒙古包头，开始建设中国的第一个重型车辆工厂——“617厂”。经过一年多的建设，1958年，59式坦克终于开始生产，并在1959年建国十周年的阅兵式上亮相。

59式坦克的设计几乎完全参照T54的A型号，车体尺寸相仿，武器配置也相同，均为100毫米主炮和几挺机枪。这款坦克的最大亮点在于其强大的发动机，苏联提供的“12150L”12缸柴油发动机可以将36吨重的坦克推向50公里的时速，且具有较强的公路续航能力。

然而，由于当时中国的重工业刚刚起步，59式坦克的生产进程并不顺利。坦克装甲、炮管的制造所需复合钢材产量有限，发动机零件的生产也未能完全解决。直到60年代，随着冶金工业的进步，59式坦克才得以大规模生产，并于70年代初装备了大约2000辆，广泛部署在北方的边境地区。

尽管这些坦克在实际战斗中较少露面，59式坦克的首次实战却发生在南亚次大陆。1965年，巴基斯坦在第二次印巴战争中使用59式坦克与印度军队激战，取得了很高的评价。随后，巴基斯坦陆军订购了大量59式坦克，构成了针对印度的钢铁防线。

此外，59式坦克还远赴非洲，参与了坦桑尼亚与乌干达的战争。在80年代，随着西方坦克技术的更新换代，59式坦克的火力、装甲等方面逐渐被T72等新型坦克超越，但由于其坚固耐用和性价比高，59式依旧广泛使用。即便在80年代，两伊战争时，伊拉克也购买了大量的59式坦克，并将其用作主力。

进入90年代后，59式坦克经过多次改进，性能不断提升，尤其是在火控系统和装甲方面。1995年，59式的最新版本——59D型坦克正式面世，配备了现代化火控系统，并改进了炮塔和装甲。尽管如此，随着时间推移，59式坦克的更新换代变得缓慢。解放军对新型武器装备的投入越来越多，坦克逐渐成为辅助角色。

如今，随着技术的进步，59式坦克的数量逐年减少，许多仍然在服役的坦克被退役，作为训练用车或军事演习的消耗装备。尽管如此，59式坦克的改进型59D仍然在巴基斯坦等一些国家服役，继续发挥着重要作用。59式坦克的服役生涯已接近六十年，或许它将继续服役到2030年代，创造出其无与伦比的历史记录。

文/商学野

发布于：天津市